Νέες εντυπωσιακές εικόνες από το «Μάτι του Θεού»...

Μία νέα εικόνα του Νεφελώματος της Έλικας, που βρίσκεται στον αστερισμό του Υδροχόου, τραβήχτηκε με ειδικά υπέρυθρα φίλτρα από το τηλεσκόπιο VISTA του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO). Οι νέες φωτογραφίες από το «μάτι του Θεού», όπως συχνά αποκαλείται το Νεφέλωμα της Έλικας, αποκαλύπτουν πολλές πτυχές του, που μέχρι σήμερα δεν... είχαν παρατηρηθεί. Το VISTA, που βρίσκεται στο Παρατηρητήριο Paranal στην Χιλή και εγκαινιάστηκε το 2009, έχει προσφέρει πολλές εντυπωσιακές φωτογραφίες από το Σύμπαν, ωστόσο αυτή είναι η πιο εντυπωσιακή, καθώς κατάφερα να διαπεράσει τα παχιά στρώματα της κοσμικής σκόνης και του διαστρικού αερίου που γεμίζουν το νεφέλωμα, και απεικόνισε με λεπτομέρεια όλες οι δομές του. Το Νεφέλωμα της Έλικας απέχει 700 έτη φωτός από τη Γη. Αυτός ο εντυπωσιακός σχηματισμός είναι ουσιαστικά, όπως αναφέρει το ESO, το αποτέλεσμα των τελευταίων σταδιών της ζωής ενός αστεριού, όπως ο Ήλιος. Στα επόμενα στάδια το αστέρι θα μετατραπεί σε «λευκό νάνο»